大厅里的各色官员涌入案发现场时，见赵二公子独自瘫坐在地上，脸上挂着一抹恍惚的傻笑，指尖无意识摩挲着嘴唇，仿佛还在回味着什么。
而张力赤身裸体的蜷缩着趴伏在地，脸埋在阴影里，一动不动，身下暗红血渍已洇开一小片。
赵二见乌泱泱涌进这许多人，顿时慌了神，色厉内荏地朝地上踹了一脚，声音发颤：“张、张大使！别装死！快起来！诸位大人都在，休要胡闹！” 可那具躯体毫无反应，只随着他踢踹软绵绵地晃了晃。
汪兆铭眼神一厉，快步上前，俯身探了探张力颈侧，他缓缓直起身，面沉如水，对赵擎天沉声道：“赵城主，请闲杂人等都出去。柳宗主，烦请你我一同留下。” 语气不容置疑，可心里却乐开了花。
柳宗主微微颔首。
赵擎天心知不妙，强压惊怒，挥手厉喝：“都出去！紧闭院门，未经允许，任何人不得靠近！” 仆从侍卫们慌忙退散，房门被重重合上。
室内只剩四人，与一具逐渐僵冷的尸体。
赵擎天深吸一口气，转向柳宗主，声音干涩：“柳宗主，这……”
柳宗主不等他说完，已冷然开口，声音不大，却字字清晰：“赵城主，张大使已气绝身亡。观其伤势，多为钝器击打所致，应是争执扭打间，意外误伤要害所致。” 他直接将此事定性为“意外误杀”，目光锐利地扫过赵二公子那张惨白的脸。
“误杀？” 汪兆铭忽然轻笑一声，缓步走到窗边，背对着众人，手指轻轻敲着窗棂，“柳宗主断定得……是否太过轻巧了？” 他慢慢转身，目光如冰锥，刺向赵擎天，“张大使乃我大鲁正使，代表国君颜面。如今死在临渊城，死在城主府的偏厅之内，死在令郎手下……你一句‘意外误杀’，就想将这天大的干系轻轻揭过？”
他语调渐沉，带着山雨欲来的压迫感：“还是说……赵城主觉得，如今你齐国势大，已不必将我鲁国放在眼里，借此机会，与我大鲁掰一掰手腕？”
赵擎天心里跟明镜似的，他知道今天若是不能当机立断，自己这一大家子都得栽在这儿。
眼下的局势，他占据主场优势，人多势众，若是不行……他眼中陡然闪过一丝狠厉，猛地转头看向柳宗主，暗中传音道：“目前只能把水搅浑！我方人多，把他们全留下来，占据主动权！”
柳宗主无奈地微微点头。他今天的道场和地位都是赵擎天给的，事到如今，已经没有回头路可走，只能当机立断。
赵擎天猛地一拍案几，怒声咆哮：“我看汪大使是故意安排一个垃圾死在我的地盘上！老子的儿子我还不知道？他那点修为有和没有一个样！你们分明就是来找事的！来人啊！”
门外的修士和侍卫立刻齐声应道：“在！”
“鲁国使节团图谋不轨，全部给我拿下！”
“诺！”
数十名全副武装的修士侍卫轰然涌入，灵压瞬间笼罩全场，刀兵出鞘之声不绝于耳。
汪兆铭气得额上青筋暴起。
这个丘八，当真是打在了他的七寸之上！
就算张力今天不死，他也早已打算找借口杀了张力，再将罪名栽赃给齐国。
方才见到张力毙命时，他心中暗喜，险些笑出声来。
哪曾想这赵擎天看着粗豪，心思却如此果决——一见势头不对，竟连他们鲁国使节团的身份都不顾忌了，直接下令拿人！
一旦被他控制在手中，那便彻底陷入了被动。
汪兆铭当机立断大吼一声，筑基四层的磅礴灵力轰然爆发，气浪将周围的桌椅掀翻在地。
他袖中飞出一幅古朴画卷，迎风展开。
他咬破舌尖，一口精血喷在画卷之上，画卷顿时光华大作，其间飞出无数身披铁甲的甲士，杀气腾腾，与赵擎天的侍卫形成对峙之势。
柳宗主见状，立刻扬手打出一把碧绿的树叶。
那些树叶在空中化作无数细密的茧丝，层层叠叠地向汪兆铭缠绕而去，试图将他封锁其中，困死在原地。
汪兆铭心知肚明，此刻最紧要的是向外传递消息——他的人全在偏厅之中，城外暗中埋伏的护卫必须收到信号，否则今日便真要全军覆没。
他拼着损耗修为，又是一口精血喷出，打在鬓间的发簪之上。
那发簪骤然化作一道流光，刺破树叶茧房的层层封锁，穿透屋顶，直冲天际。
轰——
发簪在夜空中轰然炸开，化作一个经久不散的闪亮印记，如同一轮小型烈日悬于天际，方圆百里皆可望见。
道具间
芦苇和明华蹲在角落，面前是那个被红绸半盖着的钢管舞金属基座。
“操……”芦苇从牙缝里挤出一个字，手指烦躁地抠着基座边缘的锈迹，“全乱套了。”
明华没吭声，一直在抠着指甲，眼神发直。
芦苇心里翻江倒海：马厩的火怎么就提前烧了？
诸葛老儿那边到底出了什么岔子？
说好的等巨响声起再点火，现在倒好，烟花才放完，马厩就先冒了烟！
这他妈不是打草惊蛇吗？
凤姐、热巴、青黛、嘉欣……一个都没回来。
凤姐是去找热巴安排撤离，这都多久了？
活不见人死不见尸！
窗外烟花早已放尽，夜空黑得像口锅，可露台上那帮官员还聚在一起窃窃私语，时不时爆发出一两声惊叫，这明显是出大事了！
可他困在这后台隔间，像个瞎子聋子，什么风声都摸不到。
芦苇心神微沉，一缕神识悄然探入识海深处：“小黑子。”
“又咋了？”懒洋洋的声音立刻在脑海中响起，带着几分被打扰的不耐烦，“正忙着呢。”
“替我看看外面局势，”芦苇语气平稳，却透着不容回避的认真，“现在是什么情况？”
识海中那团漆黑光影滴溜溜转了一圈，像是敷衍地扫视了一番，才慢悠悠开口：“只能告诉你一句准话——你那几位夫人此刻安然无恙，连根头发丝都没少。”它顿了顿，语气陡然转为严肃，“但除此之外，别指望我再透露半个字。这已是我能触及的极限，你的因果线缠得太深，我若强行窥探干预，反噬之下咱俩都得玩完。”
见芦苇沉默，小黑子又恢复了吊儿郎当的调子：“有些情报，你得自己用眼睛看、用耳朵听、用心去判。再说了——”它的声音忽然染上几分促狭的笑意，“老子这会儿正陪着倩倩给你刷欢乐豆呢！你要是馋了，想瞅瞅倩倩小妞的直播画面，我倒可以大发慈悲给你切个视角饱饱眼福。至于别的？免谈，没门儿！”
“计划不如变化……”芦苇苦笑一声，嘴角扯了扯，“这变化他妈也太大了点！” 他现在是两头一抹黑，前院怎么回事不知道，后院马厩怎么回事也不知道，自家那几个最能折腾的女人在哪更不知道！
原本精心设计的环节——钢管舞表演时制造爆炸，然后清场撤离——现在全成了笑话。
道具还冷冰冰地躺在这儿，看这情形，怕是根本没机会用了。
芦苇背靠着冰冷的墙壁滑坐下来，闭上眼睛，强迫自己冷静，心中默念“静观其变。现在出去就是添乱。等凤姐的消息，或者……等更大的乱子。”
明华忽然停下抠指甲的动作，指尖还沾着一点碎屑，眼神却直直望向芦苇，没头没尾地问了句：“芦苇哥……你说咱俩这交情，到底到哪一步了？”
芦苇正擦着刀，闻言手上一顿，扭头看他时满脸错愕：“哪一步？这还用问？过命的交情啊！你舍命救过小桃子，我跟你并肩砍过人，生死兄弟都不足以形容——你突然问这个干嘛？”
明华没接话，只垂着眼盯着地面，半晌才低声开口，声音轻得像怕惊扰了什么：“芦苇哥，我这阵子……是真心觉得这儿好。”
芦苇先是一愣，随即咧嘴笑了，一脸促狭地凑过去：“得了吧你！你那点小心思哥还看不出来？不就是喜欢小桃子那丫头么？眼珠子都快粘人身上了！喜欢就直说，扯什么‘这儿那儿’的虚词儿！”
“不是……”明华难得没脸红，也没反驳，只轻轻摇了摇头，语气认真得不像玩笑，“桃子是很好，我看见她就高兴。可我说‘这儿好’，是真觉着……这地方，有意思。”
他顿了顿，目光落在窗外摇曳的树影上，声音低缓下来，带着回忆的温度：“在门派里，我每天天不亮就要吐纳修炼，研习心法、修习法术、应付师长考较……所有人都觉得这是天经地义，我自己也这么以为。好像人活着，就是为了更快一点、再强一点，朝着那个虚无缥缈的大道拼命往前赶，连喘口气都觉得是罪过。”
“可来了这儿……”他嘴角不自觉扬起，“跟着你打架救人，跟金剑宗的混蛋斗智斗勇；和楼里的姑娘一起研究阵法，吵吵闹闹反倒比独自悟道更有头绪；和护院队的人喝酒猜拳掰手腕，输了罚酒赢了吹牛；晚上睡一个没有师门考校、不用惦记明日进度的安稳觉……”
他的眼神渐渐亮了起来，像蒙尘的珠子被拭去灰霾，透出挣脱束缚后的光彩：“宗门里灵气是浓，可日子过得……每天都是一样的。师父总说我是这一辈里拔尖的，不能松气，不能停步。来了这儿，灵气是薄，刚开头调息时慢得人心慌，可心慌过后，反倒摸到了自己真正想要的节奏。”
他转向芦苇，喉结微微滚动，像在回味什么：“这次腰子受伤，你晚上端了碗汤进来，盯着我喝干净。那十全大补汤，一口下去，从喉咙一路暖到丹田，连骨头缝都透着舒坦。我现在觉得我又可以了——连诸葛先生都没办法的病你都能治好，还治了我两次……”他顿了顿，语气里满是困惑与好奇，“那之后我练功，进境反而比在宗门时更快，气息也更稳。芦苇哥，这仙汤……你到底是怎么弄出来的？”
芦苇心里猛地一跳，暗骂一声“神他妈的仙汤”——那不过是每天撇完百花凝脂剩下的汤水，要多少有多少，老子顺手就给你喝了！
怎么到你嘴里就成了聚气丹的效果？
那玩意顶多算个壮阳补品啊！
他面上不动声色，只淡淡瞥了明华一眼，心里却记下了：回去得好好研究研究，别真是什么隐藏机缘被自己浪费了。
明华挠挠头，继续絮叨着，思绪像脱缰的马：“我这几天……天天盼着厨房喊开饭。就是不知道，这汤是不是特别金贵？我这么天天喝，是不是太费灵石了？”
芦苇伸手不轻不重拍了下他后脑勺，装逼道：“废话！那是我根据你经络特意调制的药膳。汤里每一味料、火候的转换，都是照着你练的那套功法的灵力路子反推出来的，专为你一个人配的。你以为是大锅饭呢？”
他心里却翻了个白眼：给你撞上了！妈蛋，谁知道效果这么好？
明华眼眶瞬间红了，感激地望着芦苇，声音发颤：“虽然我们认识的时间不长，可我觉得……你就是我亲人，比师父对我都好。还有小桃子……”他深吸一口气，像是鼓足了毕生勇气，“她为了帮我重新找回信心，为了我的身体她牺牲了很多。我……我想和她成为道侣。芦苇哥，您……会同意吗？”
芦苇脸色骤沉，刚才的温和荡然无存，怒声道：“你前面说的还像个人话！你不是说你师傅帮你找了媳妇了嘛，怎么还惦记桃子做什么？你这人不地道啊！吃着碗里的看着锅里。”
明华急忙摇头，语速快得几乎咬到舌头：“不是的！芦苇哥，我跟你说实话——桃子……其实是师父特意为我寻的鼎炉。她体质特殊，若与她双修，我修炼的速度会快很多……可是经过这么多天的相处，我……我觉得离不开她了，她就是我的挚爱，是我的真命天子！”
芦苇恶声道：“你可拉倒吧，小桃子长成那样，是个男人都会沉迷其中，你可别把这个当借口啊，老子也是男人，你心里的弯弯绕老子能不清楚？”
明华想了想，声音越来越小：“是！桃子长的确实好看，我知道你也喜欢桃子……可、可您的身体不是不行吗？”他偷偷抬眼瞄了下芦苇的脸色，又迅速垂下，“您看能不能……把桃子让给我？我、我一定会好好待她的！”
芦苇的脸“腾”地红透，怒目圆睁：“放屁！谁说我不行了？麻痹的老子现在就让你看看能不能行！”说着就要站起来解裤腰带。
明华吓得魂飞魄散，猛地站起身摆手：“哥哥你别！我错了还不行吗！你行！你一定行的！”
芦苇动作一僵，无语地瞪着他：这尼玛跳进黄河都洗不清了！越解释越是他妈的离谱！
他眼珠一转，索性不再纠结这事，上前搂住明华的肩膀，试探着问：“你跟桃子……到哪一步了？”
明华耳根泛红，低头搓着手指，声若蚊蚋：“就……牵过手，亲、亲过嘴……”
“还有呢？”芦苇声音沉了三分，手臂不自觉收紧。
“摸、摸过屁股……还有……胸……”明华的声音几乎要钻进地里。
芦苇额角青筋一跳，强压着火气追问：“欢好没？”
“没、没有……”明华脸颊通红，窘迫至极，“我之前伤势未愈，身体根本不允许，有心无力……”
芦苇盯着他躲闪的眼神，瞬间了然。
这哪里是没机会，分明是有机会、有条件，只是他身体废了做不了！
他心头莫名的一阵兴奋：好你个小桃子！
背着老子玩得挺花啊！
给老子戴帽子还不给老子看，这他喵的太不讲武德了，不行！
回去要好好教育教育，纠正她的错误思想！
明华眼神真挚得让人头皮发麻：“芦苇哥，这次任务办完……我不想回宗门了。我想留在这儿，行吗？”
芦苇差点被气笑：“你拉倒吧！你师门能同意？你未婚妻能同意？诸葛先生能同意？”
明华语气恳切的道：“你放心！师门那边和诸葛先生，我亲自去搞定！至于未婚妻……她要是真来了，我让她跟你！我用她换桃子，你看行吗？到时候，我还会主动帮你搞定她！”
芦苇眼珠子滴溜溜一转，心下暗喜：这个可以有啊！真是个不可多得的好青年，有前途！
他立刻换上一副感动又赞赏的表情，笑着拍了拍明华的肩膀：“那可说定了！桃子的事就这样吧，她若是喜欢和你在一起，我不反对。不过你说话可得算话，若是你媳妇真来找你，你可是要帮我上她的，您能做到吗？”
明华毫不犹豫地点头：“能！当然能！”
他心里想得简单——那未婚妻是家里长辈定的亲，面都没见过，长什么样是高是矮是胖是瘦他一概不知。
用一个素未谋面的女人换眼前实实在在的桃子，这买卖怎么算都不亏。
反正先把桃子弄到手再说，将来的事将来再扯皮。
两个各怀鬼胎的鸟人相视一笑，眼中都闪烁着算计的精光，心里暗骂对方是个傻缺。
正说话间，忽听天空“啪”的一声脆响，如同琉璃乍破，清脆利落，瞬间划破夜色。
芦苇与明华同时收声，皆从对方眼中看到惊疑。两人不约而同地起身，几步抢出门外，循声仰头望去——
芦苇抬头望向城主府上空，那枚悬于夜空的苍白印记正幽幽散发着诡异的光芒，像一只冰冷的眼睛俯瞰着整座城池。
他的瞳孔骤然一缩——这是打起来了！
他和明华对视一眼，两人瞬间读懂了对方眼中的意思。
芦苇压低声音，语速极快：“赶紧分头找人！你去后台接应热巴和嘉欣，我去主楼看看。不管结果如何，半个时辰后全部撤离，回春风楼汇合！”
话音刚落，西苑主楼的楼顶轰然炸开，碎石瓦砾四散飞溅。
几道人影从破口中冲天而起，在空中翻飞交错，法术流光与法宝炫光交织碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣声。
芦苇看得一阵恍惚——这就是筑基大修之间的战斗吗？
太他娘的拉风了！
二人不再迟疑，分头行动。
各处开始起火，浓烟滚滚，今夜注定是个不眠之夜。
四方势力交织在一起，混乱得如同煮沸的粥——城主府、鲁国使节团、诸葛老儿的人马，还有那神秘莫测的七分半堂，人脑子都快打出狗脑子了。
芦苇一路疾行，来到西苑主厅。
放眼望去，各色人员四处奔逃，哭喊声、惨叫声、兵器碰撞声混成一片。
城主府的侍卫穿着统一的制式衣甲，在人群中最为显眼，正与鲁国使节团的护卫激烈交战。
符箓的光芒和法宝的炫光在人群中不断炸开，几名官员抱着脑袋四散奔逃，哀嚎连连。
芦苇还瞥见两个黑衣人蒙着面，在角落里到处点火，尼玛真是乱成了一锅粥。
他低头看了看自己身上那身小厮的衣裳，倒也不扎眼。
他扯开嗓子大喊：“老婆！娘子！”——他知道青黛她们认得他的声音，听到自然会靠拢过来。
当然也有另一种可能：趁乱跑路。
毕竟春风楼离这里也就一盏茶的功夫，跑回去便安全了。
今晚的备选方案中有一条：如遇混乱，在西苑边的水塘处集合。那里是燃放烟花的地点，他院子里的护卫有不少人在那边，驻地也在附近。
芦苇赶到驻地附近时，前方忽然传来几声枪响。他心头一紧，立刻循声冲了过去。
只见凤姐正与两名黑衣人周旋，而青黛倒在地上，白衣上洇开一片触目惊心的血迹。
芦苇深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他抽出喷子，借着杂物的掩护悄悄靠近。
那两个黑衣人都蒙着面，有一个人手中握着弧形的弯刀，刀身在火光下泛着冷光。
“你们是什么人？我们是城主府的客人！”凤姐的声音带着怒意和警惕。
其中一个黑衣人冷冷道：“我不管你是谁家的客人，这个叛徒我们必须带走！”
芦苇心思电转——叛徒？叫青黛叛徒？那尼玛多半是玄阴派的人了！他迅速换上三颗破灵金子弹，调整呼吸，猫着腰从掩体后闪身而出。
砰！
第一枪精准命中。
那人的护身法器亮了一下，但破灵金子弹直接无视灵气护罩，狠狠咬进了他的后背。
凤姐听到枪响，立刻举枪射向另一人，那人一个旋身，居然竟险险避开了子弹。
芦苇没有停顿，第二枪、第三枪连续击发——旋身躲过子弹的那位，终于在第三枪时，护罩闪烁了一下，子弹明显击中对方的腰部，那家伙落地后捂着腰子惨叫翻滚……
芦苇冲出来大吼：“姐，打头！”自己则冲上前去，倒转三眼喷子，用坚硬的枪托当棍子，抡圆了猛猛砸在第一个倒地黑衣人的后脑上，芦苇自己都在心里为这一棒子点赞，太他妈的顺手了。
啪——那家伙的脑袋发出西瓜破裂的声音。
凤姐慌手慌脚地将最后一发子弹打向那个腰部中枪的人，那人在翻滚中没有被击中。
此时芦苇的手被枪管反震的发麻，哆嗦着拿出一把子弹，换上两颗，其他的子弹全掉在地上了，他也顾不上捡了。
合上枪膛，砰砰两枪，其中一枪正中地上那人的脖子，那人脖子断了一半，鲜血四溅，恶心异常。
一块碎肉溅到了凤姐脸上。
凤姐尖叫一声，手中的三眼喷子都扔了出去，双手胡乱的擦着脸。
那黑衣人终于不动了。
芦苇赶紧上前抓住凤姐的手臂，看着她慌乱的眼神，强压下自己同样翻涌的心跳，沉声道：“冷静！冷静！”其实他自己也慌得一比，但在自己女人面前，必须撑住。
他深呼吸了几下，“姐，听着——不要叫我的名字。平静下来。把地上东西收拾一下，我们走，回去再说。”
凤姐像是找到了主心骨，看着芦苇满头汗水却故作镇定的脸庞，渐渐平静了下来。她点了点头：“弟弟，你背她，她受伤了。我来收拾物件。”
“弹壳拿走。”芦苇叮嘱了一句，便快步来到青黛身边。
他心跳如擂鼓，却不敢多看青黛的伤势，直接将她柔软的身体抱了起来，芦苇听见青黛痛的直哼哼，这才放心，最起码现在是活的。
凤姐趴在地上摸索着找到弹壳和芦苇没来得及装进枪膛的子弹，一并收入蛤蟆袋。她不敢去摸尸，太恶心了。
三人磕磕绊绊的离开西苑，芦苇当机立断道：“不去集合点了，直接回楼里。”
四周全是混乱的人影，城主府四面起火，芦苇和凤姐正好混入杂役人群，从来时的侧门离开了城主府，他两快步来到隔街一辆事先准备好的马车旁。
一个楼里的护院看见他们，慌乱地迎上来。
芦苇问道：“只有我们吗？还有一辆车呢？”
护卫答道：“刚才……刚才楼里两个姑娘，好像是热巴和嘉欣，已经先回去了。”
芦苇听到这话，一颗心终于放了下来。
至于明华和厨房的人——他反倒不怎么担心。
明华身手不弱，至于厨子，他刚才从侧门出来的时候就看见几个，谁没事找他们麻烦。
